*Незадолго до этого. ЗО. Лагерь в туннеле возле Деревни Новичков.*
**********
Прочувствуйте утро в Зоне Отчуждения. Прочувствуйте утро в Зоне Отчуждения близ Деревни Новичков в недавнообжитом туннеле под мостом.
Утро, когда еще пока некому и некуда спешить… да и зачем спешить?.. если все свои рядом?
♫ ♪ ♫ ♪ Утро… утро зачинается…
Прочувствовали? Тогда двигаем дальше.
**********
…— Ну, и кто там блины обещал?
Ланочка Ангорская, почивавшая в колыбельке, образованной хоботом Алексея Элефантовича Мамонта, пряднула ушкОм, сквозь сон пробурчала: «…Ах, блины! Непременно будИте кушать…», сладко зевнула и вновь мягонько, тихонечко, заменяя банальный храп — голубая кровь дорогого стОит! — засвистела носиком.
Капраз Мамонт Алексей недовольно покосился на крикуна красным оком и накрыл графиню своим лопУХОМ.
А Енот не успокаивался.
— Дед, ну ты вот подтверди! За то, что коляску вновь обмобилили, БЫЛА, — заглавно выделил Абр, — поляна обещана?
Макар в ответ осторожно закивал косичками и даже что-то одобрительно-неразборчиво промычал.
— Была! — вдохновился поддержкой полосатый. — И мы еще блины заказали, чтобы не нарушать народных обычаев. Было такое? — теперь оратор уперся тяжелым немигающим взглядом в Алибабаевича.
Виталька встопорщил иголки и зашипел:
— С каких это у енотов в обычаях стало блины трескать?
Абр задумался, пытаясь вспомнить описания, как именно и с чем именно лопали блины представители вида полоскунов до Хазарского каганата с его модой на опресноки…
И вдруг с груды тюфяков послышалось:
— А ты на моего брата не наезжай! И я блинов хочу!!!
Неумейка отложил в сторону уголь, которым он уже час как безуспешно пытался изобразить на своей физиономии полосы:
а) под зебру в фон любимой кухни (из-за ностальгии);
б) ради аутентичности с Енотом (будто мало было очочков, поросли, косящей под бородку и вообще);
ну и:
в) под коммандос из боевиков (для вящего эффекта)
и поспешил на помощь свежеприобретенному родичу.
Сидевший рядом с ним Ренсон поднял гримировальную принадлежность, покрутил в руках, и попробовал подрисовать себе усики и тени под глазами a-la Vampir (ну, или краями закос под эмо), хмыкнул, достал конспекты из сумки. Покопался в записях. Убедившись, что лицо таки нужно разрисовывать древесным углём, а не каменным, которым пользовался Неумейка, неизвестно с какого перепугу и неожиданно даже для себя самого, решил за компанию огорчиться на весь этот несправедливый мир в общем и Дикобраза в частности.
Зло подмигнул Витальке:
— Опять артефакта захотелось в каморку, а? — и, антигигиенично всунув немытый палец в рот, резко выдернул с характерным звуком открываемой бутылки.
— Да хоть забросайся! — взвизгнул Виталька и вдруг скорчился плаксиво, отвернулся от обидчиков и затрясся в рыданиях.
На полянке повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь капелью слёз об утоптанную землю и невразумительными причитаниями.
Остолбенев, вся местная братия, включая проснувшуюся Ланочку и Пчелу с Мухом, переставших строить друг другу свои фасетки, уставились на Алибабаича.
*****
…Еще великий Маяковский говаривал:
«Если бы
выставить в музее
плачущего большевика,
весь день бы
в музее
торчали ротозеи.
Ещё бы —
такое
не увидишь и в века!»
Золотые, однако, слова!
…Разным, разным видели Витальку Алибабаевича друзья… пьяным и ерничающе-вальяжным в близости Ланочки; пьяным и довольным при пересчете своих бутылочек в тележке; пьяным и скупым при очередной оплате артефакта; пару раз даже трезвым(!) с величайшего бодуна… но вот таким — плачущим, вздрагивающим комочком — в первый раз…
*****
…Ланочка обняла осторожно Витальку, стараясь не уколоться о безвольно повисшие иголки, и тихо попросила:
— Ну, выкладывай… Тебе легче станет…
— Папанька мой… — послышалось придушенное — и снова всхлип, — …пропал…
— Как пропал??? — ахнули все в унисон… а потом смешалось — «что», «где», «как» и совершенно заглушило многоголосием дрожащий голосок Алибабаича.
— Ш-ш-ш!!! — рявкнул Макар со своего матрасика.
Все замолчали, признав резонность спокойствия, а дед продолжил как ни в чем не бывало:
— Вы чегой шумите-то? Потише можно? Мля… башка как болит-то… Старшой, будь другом…
— Слышь, мудак лысый… — опешил Енот, — ты что, реально всё проспал? — и, поймав похмельно-недоумевающий мутный Макаров взор, запричитал вслед за Виталькой: — Пипец!!! Закончился поход … спонсор наш исчез…
— Какой еще спонсор? — пробормотал Макар — видать, мозги деда давно уже спеклись от пьянок и включаться отказывались наотрез.
— Папик евойный, Сидорович! Благодетель наш… — как несмышленышу пояснил Неумейка. —Даже я это знаю…
— Так Виталька ж деньги от «штази» получает! — благодушно-недоуменно то ли вопросил, то ли утвердил Макар.
Все переглянулись, и, несмотря на трагизм ситуации, даже заулыбались: истинно блаженны —нищие духом, дети и старики — только они еще могут верить в сказки.
—…Иди лучше сюда. Будем слушать и думать, что дальше делать… — Ренс достал из вещмешка неизменное «оболонь» с неизменной же наклеенной запиской-стикером «для папы» и протянул деду: — На! Похмелись. Мож, хоть тогда что умное скажешь…
Макар, кряхтя, поднялся и, пошатываясь, взял курс на вожделенное лекарство…
…Пока успокаивали деда, Виталька смог собраться с силами и продолжал уже спокойнее:
— Ты это, Ланочка, гладь, гладь… а то, когда перестаешь, я опять с мыслей сбиваюсь… Ну так вот. Третий день не могу уже с ним связаться. Бункер закрыт и ПДА отключен.
— А может, уехал куда? — протрубил капраз Алексей Элефантович Мамонт, ревниво косясь на Дикобраза и Ланочку. — Эка невидаль!!! А ты тут уже сопли распустил и тово, утешений требуешь!
— Не… — затряс колючками Алибабаич. — Он, если уезжает, завсегда мне оставляет от бункера клю… ой!!! — Виталька испуганно прикрыл рот лапками.
И опять все замолчали, но теперь уже обдумывая открывающиеся в связи с такой оговоркой перспективы.
Затянувшуюся паузу прервал стоящий на входе в тоннель с банкой пива Макар. Все посмотрели на него.
— Эта… с яблочков, наверна, пучить… или пиво продавливаеть… да вы не бойтесь, оно сквозняком уже и унесло… — смутился Дед.
Ренс возмущенно хмыкнул и пересел поближе к Неумейке.
А хитрый игложоп тем временем затараторил, пытаясь замять свою оплошность:
— ПапА жаловались, что Меченный в последнее время моду взял из портала выпрыгивать и курку тырить… — и вновь подпустил слезу в голос: — Может, он там с голоду помер.
— Не реви, — проворчал Енот. — Тут действовать надо. Ну, кто что предложит?
Успевший уже умоститься на матраце Макар засипел:
— Кхм! Я вот тута чиво сейчас сообразил-та… что, знацца, прям щас оно и тово… можно, конечно… кхм… — Дед опрокинул банку над пастью, недоуменно скосил свои зенки на единственно появившуюся и замершую в скважине каплю — и сам застыл.
— Ну, и чего ты там придумал? — не выдержал Ренс.
— Х-р-р-р… а? Кто спит? — встрепенулся Дед. — Сами вы спите… а я ж эта… я ж всё вижу и всё запоминаю… — забормотал всё тише и тише: — … оно не смотрите, что я не гляжу, мне и так всё видно… — наконец откинулся головой на заботливо подсунутый Старшим рюкзак и всхлиписто захрапел.
— Может, не надо его будить? Пусть себе дрыхнет, — вполголоса предложила сердобольная Ланочка и добавила: — А то он всё пиво сейчас вытягает у Ренса.
Возражать никто не стал.
Неумейка достал из-за уха папироску, размял привычно, раскурил, и, внимательно вглядываясь в голубовато-серый дым, предложил:
— А давайте мозговой штурм устроим! Вот, к примеру, когда на кухне гвоздь нужно вбить, мы с женой, тещей и котом… — при слове «кот» креативщик вздохнул ностальгически, но справился с нахлынувшими чувствами и продолжил пояснения: — …всегда так и делаем — садимся за стол и идеи набрасываем. А потом выбираем лучшую… — и пробубнил так, чтоб никто больше не услышал: — …правда, в результате не вбил еще ни одного…
— А что… штурм — это хорошо! — рассудительно прогудел капраз Алексей Элефантович Мамонт. — Нас, правда, больше диверсиям обучали… но штурм — оно дело хорошее, потому что слово военное, а в армии плохого не придумают. Лично я — не против.
Енот откашлялся:
— У меня есть идея! Чтоб Алибабаич от Ланочки отсел! Предлагаю голосовать. Кто за? — и первым взметнул вверх лапку.
В ответ Макар всхрапнул особо громко, разжмурился и пробормотал:
— Гранатами дверь взрывать не вариант — бухло может взрывной волной поколотить…
— Да и вдруг папА там — жалко ведь будет, — обрадовался смене темы Алибабаич и изумился: — А ты что, Макар, действительно не спишь?
— А мож, Синга зашлем? — не обращая внимания на Виталькины репризы, продолжал на своей волне Дед.
— Не получится, — мотнул башкой Неумейка. — Он мне как-то жалился, что в подвал к Сидоровичу не ходок — как раз из-за этого портала, про который Виталька говорил. Мол, если близко подойти, то аннигиляция может случиться.
Ренсон понятливо кивнул, потом посмотрел на не обремененные интеллектом лица и морды некоторых и пояснил:
— Большой бадабум!!! Ага? Ферштейн?
А Неумейка добавил еще:
— С Сингом-то нихрена не случится… а вот ползоны на воздух взлетит.
— Ага, — Ренсу понравилась идея мозгового штурма. — Ну, тогда самое очевидное — ключи… хотя нет. С ключами проехали. Тогда отмычка!!! Я в кино видел, как Шерлок Холмс …
— Не вариант, — перебил полёт фантазии Неумейка. — Кто у нас этими отмычками пользоваться умеет?
— А пусть ваш Шерлок Холмс сам и открывает… — предложил Макар и икнул. — Дело должны делать тока профи, ога? — икнул опять и нахмурился: — Наверно, Миксаниха поминает… Старшой, сгонял бы ты домой, объяснил, что я занят? Заодно и…
— Дед, ну прекрати, а? — попросила Ланочка. — И так уже хрень несешь… а напьетесь — вообще ничего не придумаем.
— Это какую такую хрень? — неприятно изумился Макар и вроде даже слегка протрезвел.
— Как можно пригласить какого-то там сыщика, который жил сто лет назад да при этом еще и выдумка писателя?
Дед непонимающе уставился на графиню:
— И чо?
— В смысле? — в свою очередь удивилась Ланочка.
— Эх, лапушка, да разве это проблема? — вздохнул старпер. — Вот то, что башка трещит — вот это… — и умоляюще уставился на Ренса.
— Не дам, — отрезал вындеркунд. — А то ща и Абр попросит… — и с ужасом увидел, что Енот перестал сверлить свирепым взором дикобразо-кроличью идиллию и уставился на него, — …и Виталька… — пробормотал на автомате все тише и тише — Алибабаич сменил плаксивое выражение мордочки на крайне заинтересованное и тоже вылупился на оратора — и тут Ренс сдался.
— Ладно, всем по пиву… но только чтоб действительно Старшой за бормотухой не бегал.